醫述醫術：葉酸和維生素B12

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健康飲食非常重要，但是吃甚麼和吃多少才算健康呢？除蛋白質、脂肪和碳水化合物外，食物中不少其他物質亦有相當重要的營養價值。

葉酸（Folic acid）和維生素B12（Vitamin B12）皆屬「乙種維生素」一類，他們是一對好拍檔，齊齊協助體內「氨基酸」（Amino acid）和「核酸」（Nucleic acid）的新陳代謝（Metabolism）。

各種不同的氨基酸串成不同的蛋白質（Protein），而核酸卻是細胞內「基因」（Genes）的重要組成部份，控制體內每個細胞的功能。葉酸和維生素B12促進氨基酸和核酸的「分子」（Molecules）「甲醇化」（Methylation），而這化學作用（Chemical reaction）可使人體細胞有能力製造各種不同的氨基酸，又可以控制細胞內各組基因的開關，其重要性可想而知。
新鮮的蔬菜含大量葉酸，而魚、紅肉，肝、牛奶和穀類植物皆含維生素B12。缺少這兩種維生素會引致嚴重貧血（Anaemia），而維生素B12不足更會導致腦細胞和神經線退化，後果嚴重。

葉酸或維生素B12缺乏可引致一種特別的貧血症：「巨母細胞貧血症」（Megaloblastic anaemia），紅血球的體積增大，白血球和血小板數目下降；骨髓產生特殊變化，未能有效製造各種血球。只要找出病因，醫治「巨母細胞貧血症」並不困難；補充不足的葉酸或維生素B12，骨髓功能便會回復正常，貧血消失。

懷孕婦女缺乏葉酸，會嚴重影響胎兒腦部和脊髓神經組織的發育，引致畸胎，包括「脊髓露出體外癱瘓症」（Spina bifida）或「先天無腦無脊髓畸形」（Anencephaly），孕婦要小心。
平衡飲食，非常重要。


梁憲孫
養和醫院副院長